DETROIT — O caso contra um homem acusado de matar um líder de uma sinagoga de Detroit fracassou na sexta-feira, quando um juiz rejeitou uma acusação de assassinato restante, três semanas após um júri inocentá-lo de uma acusação semelhante, mas separada.
A juíza Margaret Van Houten disse que levar Michael Jackson-Bolanos a julgamento novamente por assassinato seria uma “dupla punição” inconstitucional.
É uma vitória para Jackson-Bolanos, que repetidamente declarou sua inocência no esfaqueamento fatal de Samantha Woll. Os promotores reconheceram que a acusação pendente de assassinato provavelmente teve que ser rejeitada, mas ainda assim foi um golpe no caso altamente divulgado.
Woll, 40, foi encontrada morta do lado de fora de sua casa em Detroit em outubro passado. Isso levantou especulações sobre se o ataque foi algum tipo de retaliação antissemita em meio à guerra Israel-Hamas, embora a polícia não tenha encontrado nenhuma conexão.
Em julho, um júri absolveu Jackson-Bolanos de homicídio premeditado em primeiro grau. Mas não conseguiu chegar a um veredito unânime sobre uma acusação separada de homicídio doloso, que em Michigan é homicídio cometido durante outro crime. Neste caso, os promotores alegaram invasão de domicílio.
O juiz descartou um segundo julgamento na sexta-feira, com base em uma decisão da Suprema Corte dos EUA de 2009 envolvendo veredictos parciais do júri.
Van Houten disse que foi uma “decisão ruim”, mas que ela teve que aplicá-la a Jackson-Bolanos. Ela rejeitou as acusações restantes de assassinato e invasão de domicílio. Os promotores prometeram apelar.
Van Houten então sentenciou Jackson-Bolanos a 18 meses de prisão por mentir para a polícia durante a investigação — sua única condenação em julgamento. O advogado de defesa Brian Brown pediu liberdade condicional.
“Se mentir fosse um esporte olímpico, você ganharia uma medalha de ouro, senhor”, disse o juiz a Jackson-Bolanos.
O corpo de Woll foi descoberto ao ar livre, a leste do centro de Detroit, horas depois que ela retornou de um casamento no outono. Os investigadores acreditam que ela foi atacada dentro de casa, mas conseguiu sair antes de desmaiar no meio da noite.
Jackson-Bolanos testemunhou em sua própria defesa, insistindo que não teve nenhum papel, mas admitindo que tocou no corpo de Woll quando o encontrou enquanto estava na vizinhança. Havia manchas de sangue em seu casaco.
“Eu sou um cara negro no meio da noite arrombando carros, e me vi parado na frente de uma mulher branca morta. Isso não parece nada bom”, disse Jackson-Bolanos quando perguntado por que ele não chamou a polícia.
Brown disse que simplesmente estava no lugar errado na hora errada.
Os investigadores primeiro prenderam um ex-namorado que fez uma ligação histérica para o 911 e disse às autoridades que ele poderia ter matado Woll, mas não conseguia se lembrar. Ele culpou uma reação adversa à medicação por essas alegações e não foi acusado.
Woll foi presidente da Sinagoga Isaac Agree Downtown e também atuou na política democrata, trabalhando para a deputada dos EUA Elissa Slotkin e para a procuradora-geral do estado Dana Nessel.
A governadora Gretchen Whitmer disse que Woll era um “farol em sua comunidade”.
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